Una extinción masiva es un tipo de extinción terminal en la cual desaparecen sin descendencia un 10 % o más de las especies a lo largo de un año, o bien un 50 % o más de las especies en un periodo comprendido entre uno y tres millones y medio de años, cuando en momentos normales las extinciones se producen a un ritmo de entre dos y cinco familias biológicas de invertebrados marinos y vertebrados cada millón de años. Desde que la vida empezó en la Tierra se han detectado cinco sucesos en el eón Fanerozoico tras los cuales se han extinguido más de la mitad de las especies existentes.
En la transición entre los períodos Ordovícico y Silúrico,
ocurrieron una de las extinciones masivas más misteriosas, la llamadas extinciones masivas del
Ordovícico-Silúrico porque no se ha
constatado la presencia de fenómenos volcánicos masivos, como sí aparecen en
las demás.
Respecto a las demás, alcanzar un acuerdo entre los expertos se
ha confesado muy difícil. Ni siquiera en la extinción masiva del Cretácico existe
acuerdo sobre si fue producida por el impacto de un
cuerpo extraterrestre o este fue solo la última catástrofe
sufrida por las vidas tras una gran actividad volcánica.
https://www.youtube.com/watch?v=cfaEO3H4HXU
